研究大熊貓腸道微生態，對保護瀕危珍稀的大熊貓有著極其重要的意義。正常動物的胃腸道內一般都仔在著微生物菌群，它們對宿主的生理波動、營養、消化、吸收、免疫及發育等方面有極其重要的影響，特別是與某些疾病(如腹瀉病，細菌過生長綜合征，內毒素血癥等)的發生發展有密不可分的聯系。腸道菌群在宿主體內構成微生態平衡，與宿主有著相對穩定的作用，對機體是有益的。當正常微生物群落受宿主及外環境影響，其種群數和菌量、活性發生了異常或定位轉移時，這些群落就容易容納外籍菌，原先的平衡遭到破壞，出現菌群失調，使宿主致病。大熊貓趨于瀕危的主要原因之一是疾病致死，而在致死大熊貓的各種疾病中，以腸道疾病醉為嚴重。大量研究表明，大熊貓腸道疾病多與腸道菌群紊亂有密切的關系。因此，研究大熊貓腸道中的基本微生態規律是糾正菌群失調、增強體質、提高健康水平、發展相應微生態制劑的必要的理論基礎。

　　大熊貓是我國特有的珍稀瀕危動物，自1869年由戴維(A．David)定為新種后，人們便開始對大熊貓進行了多學科的研究：然而，關于大熊貓腸道微生態的研究工作起步較晚，國內外相關的報道文章很少，其研究內容、范圍及深入程度都很有限。關于大熊貓腸道微生態的研究主要集中在腸道菌群、腸道致病菌以及微生態制劑的研究。鑒于大熊貓腸道微生態研究工作本身的重要意義以及它對于保護這一珍稀瀕危動物的現實意義，筆者就大熊貓腸道微生態研究的現狀、關鍵問題以及發展趨勢進行了系統的分析和綜述。

　　1大熊貓腸道菌群的研究

　　大熊貓基本上為草食性獸，主食竹子。但因其消化器官和消化酶至今仍保留著肉食性動物的特點，如消化道短，無盲腸，食物通過消化道時間短，腸道內消化纖維素的酶和細菌很少等，故難于消化竹子中的粗纖維素相對其采食量，其排糞量也較多；同時它對蛋白質、碳水化合物等營養成分的吸收率也較低。這些特點都決定了大熊貓腸道菌群的結構與其他動物比較有明顯差異：張志和等研究認為，大熊貓腸道厭氧菌醉優勢菌群與人、猿、豚鼠、雞等明顯不同，而與豬、馬、狗、大白鼠、貓、水貂等類似，屬乳桿菌動物；同時他們還發現，大熊貓厭氧菌的種類和數量相對較少，并認為客觀上可能與大熊貓消化道短、進食時問多、腸蠕動快等原因造成其腸道內氧分含量較高，厭氧菌難以在其內定植有關。這種獨特的微生態結構必然影響大熊貓其他消化生理及行為生態上的特點。何明清等認為，大熊貓腸道內的優勢菌群為腸球菌(7．9+0．5)、乳桿菌(7．0+0．5)和腸桿菌(5．8+2．3)，而葡萄球菌、鏈球菌、需氧芽胞桿菌為大熊貓腸道內的過路菌。熊焰等在對四川臥龍中國保護大熊貓研究中心6只不同年齡的健康大熊貓全年糞樣內好氧和兼性厭氧菌的數量、種類和分布情況的研究中所得到的結果也與此基本一致。

　　季節變化對大熊貓腸道內細菌的含量有一定的影響。熊焰等研究發現，在1～3月和10～12月較寒冷的冬秋季節期間，大熊貓腸道內細菌含量較高，而在4～6月和7～9月較溫暖的季節期間細菌含量較低。同時，季節變化對亞成年大熊貓感染條件性病原菌而發生細菌性疾病有直接關系。研究還發現，亞成年大熊貓腸道內細菌的含量在1～3月和9～11月間逐步升高，其腸球菌和腸桿菌的數量達到全年的高峰，這一現象同亞成年大熊貓感染細菌發生疾病有一定的聯系。從臥龍中國保護大熊貓研究中心提供的資料看，亞成年大熊貓醉易感染細菌發病的月份為每年9～11月間，其主要致病菌為埃希氏大腸桿菌和肺炎克雷伯氏桿菌。

　　年齡變化對大熊貓腸道內細菌的含量也有一定的影響：研究發現，亞成年大熊貓腸道內乳酸桿菌的數量明顯高于成年和老年大熊貓，而腸球菌的數量低于成年和老年大熊貓。