功能性食品所含的一些具有生理活性功能的物質，被人體攝入后，對人體有預防疾病、增強體質或延緩衰老等生理功能。如母親的初乳含有免疫球蛋白，這是母體為嬰兒提供的抗體，可增加嬰兒的免疫力。科學證明多吃功能性食品，能Y效提高人們身體素質。

　　還有從食物中提取的功能性成分，食物纖維可預防大腸、糖尿病和清除大腸內積累的有害物質等功能。世界各國對發展功能性食品非常重視，把功能性食品作為２１世紀食品發展方向。

　　科學家正在設法使動物和農作物具有更好的性狀，如把牛和羊的生長激素基因導入鯉魚體內，可以使魚的生長速度大大加快；使小麥具有更適宜烤焙面包的性狀，使玉米具有更高蛋白質含量；使炸薯條更好吃，更富營養；將防凍基因導入草莓，培育抗霜草莓；把北極魚的抗凍基因導入西紅柿，使西紅柿可以被冷凍保存，在解凍后不變軟等等。