皮包骨是由于長期營養不良、攝入營養缺乏而發生的營養性佝僂病。與此同時，它也可能受細菌、病毒感染，病毒感染如果不及時治療也可能會發生，加上年邁老人、兒童體弱易病，有時因為病理機制不清楚，所以也可能容易引起硬結性疾病皮包骨。還可能是體內鈣、磷的比例出現錯誤，由于吸收不佳而導致的，有時候長期服藥會令血清鈣質變低而發生皮包骨。