新生兒壞死性結腸炎是由某種假性溶血性大腸桿菌引起的急性傳染病，該桿菌一般由母親到達分娩時傳給新生兒，或者在出生后由母乳傳給新生兒。某些新生兒體內抗菌能力較差，對腸道大腸桿菌的免疫力較低，被菌毒性毒素擊垮，炎癥降低，最后致使新生兒的小腸、結腸壁受損。