芹菜的學名是Apium graveolens，據說這個名字來自于拉丁語的“apium”，意思是“獨具香味的植物”。而“graveolens”則是“香味濃郁”的意思。在漢語中，“芹”字的來源則比較有趣。傳說在古代，有一位叫做芹澤的人，他發現一種葉子長得像蔥，但味道卻像芳香植物。于是他便將這種植物命名為“芹”，以紀念自己的發現。后來，這種植物就被稱為芹菜了。這個說法是否真實還有待考證。