五香牛肉腌制時可以加入食用色素或者紅曲米來使得里面呈現紅色。其中，紅曲米是一種傳統的食用色素，其天然的紅色素可以為食物著色，并且具有一定的保健功效。將紅曲米沖洗干凈后，泡在水中約3-4小時，然后撈出晾干備用。將五香料、鹽、醬油、料酒、生姜、大蒜、紅曲米粉混合均勻，將牛肉塊浸泡在腌料中，腌制時間根據牛肉的大小和口感需求而定，通常需要腌制幾個小時到一整夜。腌制好的五香牛肉外表呈現紅色，里面也會呈現出深紅色。