紅蘿卜又稱胡蘿卜、胡蘿卜菜，其名稱的來由有多種說法：

　　1. 漢語的“胡”本意是指阿拉伯、波斯、突厥等少數民族，也泛指非中國的外國人。據傳紅蘿卜起源于西亞、中亞，被唐朝傳入中國，因此被稱為“胡蘿卜”，意為來自西亞的蘿卜。

　　2. 吳語的“胡”與“嘣”同音，意為“倔強、難搞”，紅蘿卜是生長在土壤深處的根莖類蔬菜，采摘時較難取出，因此被稱為“胡蘿卜”。

　　3. 紅蘿卜具有明顯的黃色素，被稱為胡蘿卜素，因此也有人稱其為“胡蘿卜”。

　　紅蘿卜被稱為胡蘿卜的起源可能與其來源、形態、特點及方言等有關。