蘿卜的辛辣味道主要是因為其中含有辣素（草酸甙），這種化合物會通過外皮和組織內的細胞分泌到蘿卜的表面和內部。在蘿卜切割或咀嚼時，這些辣素會釋放出來，刺激舌尖上的感受器，產生辛辣的感覺。蘿卜中還含有一些揮發性油脂，也會為其提供辛辣的味道。